Acredita-se que o período mais fértil do mês da mulher está entre o 10º e o 17º de um ciclo menstrual de 28 dias. Entretanto, segundo estudo do Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental, em Durham (Carolina do Norte), esses dados são muito variáveis. De acordo com a pesquisa, as mulheres ovulam entre 7 e 19 dias antes da menstruação e não cerca de 14 dias antes do próximo período menstrual, como se imagina.
A pesquisa, publicada no British Medical Journal, sugere que a janela para o pico de fertilidade fica em algum momento entre o 8º e o 15º dia de um ciclo menstrual regular de 28 dias. Os pesquisadores analisaram o ciclo menstrual de 213 mulheres que estavam tentando engravidar e mediram o tempo de ovulação por meio dos níveis de hormônio na urina. Somente em 30% das vezes todo período fértil da mulher esteve dentro do tempo identificado pelas orientações atuais, entre 10 e 17 dias. 17% das mulheres estavam férteis no 7º dia do ciclo e 54% estava fértil no 12º e 13º dias. Os dias férteis são ainda mais variáveis em mulheres com ciclos irregulares. Cerca de 4 a 6% dessas mulheres estavam potencialmente férteis na 5ª semana do ciclo. Na pesquisa, a ovulação ocorreu em algum momento entre 8 e 60 dias após a menstruação.
Os autores do estudo aconselham os casais que tentam ter filhos a manter relações sexuais duas ou três vezes por semana. Segundo eles, a maioria dos casais que quer ter filhos deve conseguir nos primeiros seis meses de tentativas.
